El rodio, metal del grupo del platino, ha subido de precio más de 30 % en pocos días. Según el experto en metales preciosos de TRADIUM Philipp Götzl-Mamba, hay varias razones que explican el encarecimiento de la materia prima, esencial en los catalizadores de los automóviles. En esta entrevista, analiza la situación actual.
La locura del rodio, dicen en su columna, aparecida en el portal del sector Rohstoff.net el 16 de octubre. ¿Qué está ocurriendo ahora en el mercado de materias primas?
Philipp Götzl-Mamba: El precio de Rodio se ha movido poco en los últimos tres meses. La última variación significativa se produjo a finales de julio. Desde la segunda semana de octubre, el precio se ha disparado en muy poco tiempo, pasando de 130 euros/gramo a más de 175 euros/gramo. Es decir, más del 30%. Históricamente, el precio sigue siendo bajo. En la primavera de 2021 se registraron precios máximos de más de 800 euros/gramo.
¿Por qué es tan volátil el precio del metal del grupo del platino?
Philipp Götzl-Mamba: El rodio es un mercado sin liquidez: hay pocos participantes, sólo minas, productores, algunos comerciantes y consumidores industriales. Además, el volumen anual de transacciones es escaso: sólo alrededor de un millón de onzas, equivalentes a unas 30 toneladas. Esta interacción favorece una evolución dinámica de los precios. El escaso material es utilizado casi en su totalidad por la industria automovilística para los catalizadores de escape de los motores de combustión. El segundo cliente más importante es la industria del vidrio, que necesita el metal para fabricar, por ejemplo, pantallas de televisión. En el pasado, ha sido posible cubrir los picos de demanda reciclando los catalizadores. Sin embargo, en tiempos de alta inflación e incertidumbre económica, los coches se conducen durante más tiempo del habitual en lugar de desguazarse. Esto significa que el ciclo de reciclaje está perdiendo una importante fuente de materias primas.
¿Qué razones ve para la actual subida de precios?
Philipp Götzl-Mamba: La planificación de la producción para el próximo año está en pleno apogeo en la industria automovilística. La consiguiente demanda de materias primas, como el rodio, debe cubrirse. Por eso hay cierta actividad de compras en cada cuarto trimestre. Es normal. Lo que estamos viendo actualmente es lo contrario de lo normal. El precio, todavía bajo, de 130 euros/gramo ofrece a las compras buenas condiciones para hacer acopio suficiente.
También hay muchos indicios de aumento de la demanda: En Estados Unidos, el número de nuevas matriculaciones de vehículos de combustión ha aumentado con respecto al año anterior. Se necesitará aún más rodio, si, como en EE.UU., se aplican normas de emisiones más estrictas a diversos tipos de vehículos.. La aplicación de los nuevos límites exige mejorar los catalizadores. Cuanto más rodio y otros metales del grupo del platino se utilicen en el filtro, más eficazmente funcionarán.
En su columna, ¿vincula el posible paquete de estímulo económico para la economía china con la evolución del precio del rodio? ¿Qué relación existe entre ambos?
Philipp Götzl-Mamba: China es una de las mayores economías del mundo, pero está derivando hacia el estancamiento. La fabricación nacional de automóviles y la industria del vidrio son sectores económicos fuertes que podrían recibir ayudas de un paquete de estímulo económico. Si la economía china vuelve a crecer, también aumentará la demanda de materias primas. China también se esfuerza por reducir los altos niveles de contaminación atmosférica en su propio país, por ejemplo mediante Estrictas normas de emisiones para los vehículos de motor para controlarlo.
¿Qué perspectiva te atreves a adoptar?
Philipp Götzl-Mamba: A la vista de los datos económicos, sigue siendo apasionante ver cómo evolucionará el precio. Veremos si el rodio vuelve a alcanzar el máximo de 800 euros/gramo.
Vita
Philipp Götzl-Mamba es responsable de comercio internacional de metales preciosos en el proveedor de materias primas TRADIUM en Fráncfort del Meno (Alemania) desde 2021. Además de los clientes industriales, su experiencia también lo convierte en un contacto muy solicitado por los clientes privados que pueden adquirir metales estratégicos y metales preciosos como activos tangibles alternativos de TRADIUM. Antes de incorporarse a TRADIUM, adquirió un profundo conocimiento del producto y del mercado en diversos puestos en Heraeus Metals Germany en el comercio de metales preciosos.
Philipp Götzl-Mamba publica con "PGM - Metales preciosos en el punto de mira" ha escrito su propia columna sobre materias primas para el servicio del sector Rohstoff.net. Además del oro, esta columna se centra en los muy debatidos pero poco analizados metales del grupo del platino (MGP): Se centra en las aplicaciones industriales de los metales, así como en su potencial como activo tangible.
