Más disprosio, más imanes de tierras raras, sólo el terbio se debilita. Las exportaciones chinas de materias primas y transformadas volvieron a repuntar en agosto.
China registró un número significativamente mayor de Disprosio exportadas. En total se exportaron unas 16,7 toneladas, según las últimas cifras de las autoridades aduaneras. Es la cifra mensual más alta desde febrero. Casi toda la cantidad se destinó a Corea del Sur, y Japón y Noruega recibieron envíos menores.
Una evolución diferente se observa en TerbioLas exportaciones cayeron de siete toneladas en julio a 5,5 toneladas en agosto. Sólo se suministró a tres países: Japón, con cuatro toneladas, y Corea del Sur, con una tonelada. Estonia (media tonelada) fue el primer país europeo entre los clientes desde la introducción de las restricciones a la exportación.
Imanes de tierras raras: las exportaciones siguen aumentando
Los dos Tierras raras figuran entre las materias primas clave para aplicaciones de alta tecnología, por ejemplo en la industria de semiconductores o en procesos químicos. Sin embargo, desempeñan su papel más importante en los imanes de neodimio-hierro-boro (NdFeB), que se utilizan en turbinas eólicas y motores eléctricos, entre otros. Las exportaciones chinas de imanes de tierras raras aumentaron más de un diez por ciento en agosto respecto al mes anterior, hasta unas 6.146 toneladas. La mayor parte correspondió a Alemania, con 1.346 toneladas, seguida de EE.UU., Vietnam, Corea del Sur y México. Tras un breve descenso en mayo, las entregas parecen estar normalizándose de nuevo.
Jan Giese, Director de Metales Menores y Tierras Raras, evalúa la situación del siguiente modo:
"Las cifras de exportación de imanes de tierras raras muestran una tendencia positiva y están incluso por encima del nivel del año anterior. Sin embargo, las estadísticas aduaneras no dejan claro si incluyen imanes de alto rendimiento con tierras raras pesadas como el terbio o el disprosio, ya que todos los tipos de imanes se registran bajo un único código. En principio, era de esperar que las exportaciones empezaran a normalizarse de nuevo al cabo de unos meses, ya que los imanes tienen aplicaciones muy específicas y es difícil utilizarlos para fines distintos de los previstos."
Licencias atrasadas pese al aumento de las exportaciones
Una encuesta de la Cámara de Comercio Europea en China muestra que muchas empresas siguen esperando suministros a pesar de las positivas cifras de exportación, informa el Agencia de noticias Reuters. A 9 de septiembre, sólo se habían aprobado 19 de las 141 solicitudes.
El fondo es el Sistema de licencias de exportación, a la que están sujetas desde abril algunas tierras raras como el disprosio y el terbio. Desde entonces, toda exportación requiere una licencia. Esto provocó inicialmente un fuerte descenso de las entregas antes de que las exportaciones se recuperaran gradualmente. Las materias primas son esenciales para las industrias de alta tecnología, en particular para la producción de potentes imanes permanentes que aumentan la resistencia al calor y la eficiencia.
Pekín justifica los requisitos más estrictos por la naturaleza de doble uso de estas materias primas: son relevantes tanto para aplicaciones civiles como militares y, por tanto, se consideran sensibles en términos de política de seguridad.
