Las exportaciones de metales tecnológicos disminuyeron considerablemente con respecto al mes anterior. La situación del suministro es especialmente difícil en el caso del germanio. Ambos metales están sujetos a restricciones chinas a la exportación desde hace más de dos años.
China exportó menos galio y germanio en septiembre. Según los nuevos datos de la administración aduanera china, el mes pasado se exportaron 5000 kilogramos de galio, casi un 30 % menos que en agosto. El material se destinó exclusivamente a Alemania, por lo que el número de países receptores se ha reducido aún más.
Jan Giese, Senior Manager Minor Metals & Rare Earths: "Las exportaciones de galio en septiembre descendieron con respecto al mes anterior. El suministro es actualmente limitado, pero no está completamente suspendido. Sólo unos pocos países receptores han recibido material en los últimos meses. En septiembre fue a Alemania, en agosto las exportaciones se repartieron entre Canadá y Japón. Esto demuestra claramente que China controla quién recibe material y es inflexible a la hora de aplicar sus restricciones a la exportación. Las exportaciones para aplicaciones militares están descartadas en estas condiciones".
Las exportaciones de germanio se reducen a la mitad
La situación del germanio es aún más crítica. Las exportaciones cayeron un 55% en septiembre en comparación con el mes anterior. Como resultado, sólo salieron del país 523 kilogramos. Rusia recibió la mayor parte, 362 kilos, seguida de Alemania. Ambos países ya habían sido los principales receptores en agosto.
Dr. Christian Hell, Senior Manager de Germanio y Metales Menores: "Continúa la tendencia a la baja del germanio. Actualmente, la mayor parte acaba en Rusia, y sólo llegan cantidades mínimas a países occidentales como Alemania. El problema es que el germanio se utiliza en aplicaciones clave como la tecnología de imagen térmica, donde no es posible distinguir claramente entre aplicaciones civiles y militares. Precisamente por eso China exige pruebas detalladas del producto final. Existen alternativas, pero éstas requieren un rediseño completo de los productos, como refrigeración adicional, más espacio de instalación o mayor resistencia a los impactos. Esto no puede hacerse realidad a corto plazo".
Las exportaciones ya no alcanzan el nivel anterior a la introducción de las licencias de exportación
Las exportaciones de ambas materias primas, importantes para tecnologías como la tecnología de semiconductores, la producción de fibra óptica y las tecnologías ópticas, también registraron un descenso significativo en el conjunto del año. En general, las exportaciones han disminuido desde que China, principal productor, introdujo un sistema de licencias de exportación en el verano de 2023, alegando el posible uso de los metales en tecnología militar. Los exportadores deben ahora presentar una gran cantidad de documentos adicionales, cuyo tiempo de tramitación es oficialmente de 45 días laborables, pero que en la práctica suele ser mucho más largo. En diciembre de 2024, Pekín dio un paso más y prohibió la exportación de galio, germanio y otros materiales críticos a los Estados Unidos, lo que supone una carga adicional para las cadenas de suministro mundiales.
