Estados Unidos endurece sus sanciones contra China y, al día siguiente, la República Popular responde con la prohibición de exportar determinados minerales críticos. También es probable que haya repercusiones en los mercados de terceros países.
Desde el martes está prohibida la exportación de determinadas materias primas críticas de China a Estados Unidos. El sitio El Ministerio de Comercio justificó las restricciones a la exportación, que se conoció el mismo día, con la seguridad nacional.
En concreto, se ven afectados varios productos de doble uso que pueden utilizarse tanto con fines civiles como militares, entre ellos los metales tecnológicos Galio, Germanio y Antimonio, cuyo principal productor es China. Además de su uso civil, el galio y el germanio también se emplean en el ejército, por ejemplo para láseres y dispositivos de visión nocturna. El antimonio se utiliza principalmente como componente de aleaciones para endurecer metales blandos y en forma de trióxido de antimonio como retardante de llama. Ambas aplicaciones son también de importancia militar.
La medida puede considerarse el último paso dado hasta ahora en el actual conflicto comercial entre ambos países. Sólo el día anterior Estados Unidos endureció sus restricciones a la exportación de la República Popular, y el acceso de China a los chips de memoria avanzados y a las tecnologías de fabricación de chips se ha restringido aún más desde entonces.
La novedad es que las últimas restricciones se dirigen ahora directamente a Estados Unidos, mientras que en el pasado los controles de las exportaciones chinas afectaban a todos los socios comerciales.
También se prohíbe el envío desde terceros países a EE.UU.
La situación del suministro en Estados Unidos podría verse agravada por otro aspecto crucial de la nueva normativa. China no sólo prohíbe la exportación de galio y otros materiales a Estados Unidos, sino que también ha anunciado consecuencias legales para las empresas y organizaciones de terceros países que quieran suministrar allí estos materiales como intermediarios.
Matthias Rüth, Director General de TRADIUM: "Las últimas restricciones a la exportación de China a EE.UU. vuelven a poner nerviosos a los mercados internacionales de materias primas. Una vez más, China explota sistemáticamente su posición dominante en el mercado de muchos metales industriales. La novedad es que Pekín también presta más atención en el futuro a que las materias primas no lleguen a EE.UU. por desvíos. Todos los países compradores -ya sean EE.UU., Japón o Estados europeos- se enfrentan al reto de diversificar estratégicamente su suministro de materias primas para poder amortiguar tales restricciones. China sigue siendo un actor indispensable y su dependencia de unas pocas fuentes sigue albergando un gran potencial de conflicto".
Paralización de facto de la entrega a EE.UU. desde junio de 2023
Aunque la prohibición oficial de suministro no ha entrado en vigor hasta ahora, de hecho Estados Unidos no ha recibido más galio y germanio directamente de China desde junio de 2023. Así lo confirman los datos de las autoridades aduaneras chinas. Las exportaciones a EE.UU. se paralizaron incluso antes de que China anunciara controles globales de las exportaciones en julio. Desde agosto de 2023, las empresas chinas que deseen exportar galio o germanio deben solicitar licencias y proporcionar amplia información sobre los destinatarios. Como consecuencia de esta nueva normativa Las exportaciones de ambos metales se hundieron por completo durante dos meses. Entretanto, sin embargo, se vuelven a realizar entregas a países como Alemania, mientras que Estados Unidos se queda con las manos vacías.
En Situación del antimonio fuera. El metal sólo estuvo sujeto a controles de exportación un año después que el galio y el germanio, en agosto de 2024. La última vez que se exportaron grandes cantidades a EE.UU. fue en septiembre de este año. Después, las exportaciones cayeron casi a cero en octubre.
Efectos en la economía estadounidense
Sólo recientemente, la Cálculo del US Geological Survey, El Gobierno estadounidense está analizando el impacto que tendría en la economía nacional que China dejara de exportar galio y germanio en su totalidad, incluso a terceros países. Según la autoridad, esto amenazaría con reducir el producto interior bruto de EEUU en 3.400 millones de dólares. Además de su importancia para la industria de defensa, el galio en forma de nitruro de galio y arseniuro de galio es de gran importancia para la producción de semiconductores en la industria de chips. Las últimas sanciones, que probablemente tendrán un gran impacto en la industria estadounidense de alta tecnología, han cerrado así hasta cierto punto el círculo.
