Tras un agosto fuerte, las exportaciones chinas de tierras raras pesadas evolucionan de forma diferente en septiembre: el disprosio sigue creciendo, el terbio se debilita. El mercado sigue muy concentrado, y se empiezan a notar los primeros cambios en los países compradores.
Las exportaciones chinas de los dos elementos pesados de tierras raras, disprosio y terbio, mostraron un panorama desigual en septiembre. Mientras que las exportaciones de disprosio siguieron aumentando tras un incremento ya significativo en agosto, las de terbio cayeron mes a mes. Independientemente de los volúmenes de exportación, llama la atención que el número de países receptores siga siendo bajo.
En septiembre se exportaron 18.043 kilogramos de disprosio, el mayor volumen mensual desde febrero. Corea del Sur exportó más de 17.000 kilos, mientras que Estonia, Portugal y Tailandia recibieron cantidades menores.
Las exportaciones de terbio descendieron a 4.450 kilogramos, frente a los 5.500 kilogramos de agosto. Casi todo el material, unos 4.000 kilos, se destinó a Japón; se entregaron pequeñas cantidades a Corea del Sur y Estonia.
El disprosio y el terbio son materias primas fundamentales para los imanes permanentes de alto rendimiento que se utilizan en motores eléctricos, turbinas eólicas y otras tecnologías modernas. Estos imanes también se encuentran en vehículos con motor de combustión, por ejemplo en los elevalunas o los sistemas de aire acondicionado. Mientras que el disprosio aumenta la resistencia térmica de los imanes, el terbio refuerza su estabilidad magnética.
Desde abril, ambos metales están sujetos al sistema chino de licencias de exportación, que exige autorizaciones oficiales para su exportación.
Las exportaciones de imanes acabados de tierras raras bajan ligeramente en septiembre
Según datos de las autoridades aduaneras chinas, China exportó 5.774 toneladas de imanes de tierras raras en septiembre. Alemania fue el mayor comprador, con 1.288 toneladas, seguida de Corea del Sur (854 toneladas) y Vietnam (457 toneladas), todos ellos lugares importantes para la producción de automóviles.
Jan Giese, Director de Metales Menores y Tierras Raras, evalúa la situación del siguiente modo:
"Las últimas cifras de exportación de septiembre muestran un panorama desigual. Aunque mensualmente se observa un ligero descenso del terbio, el conjunto del trimestre es mucho más dinámico que en trimestres anteriores. Sigue llamando la atención el escaso peso de las exportaciones: Japón domina claramente como comprador. El disprosio también señala una cierta recuperación. Sin embargo, los flujos de materia prima están aún más concentrados que en el caso del terbio: Corea del Sur absorbe actualmente toda la materia prima y sólo en los nueve primeros meses de 2025 ya ha recibido el doble que en todo el año anterior. Japón muestra el panorama opuesto, con descensos significativos, mientras que Alemania sólo ha alcanzado cantidades marginales. Hay signos de normalización para los imanes SEE. Las exportaciones muestran una tendencia al alza. Actualmente parece más fácil obtener imanes acabados que materias primas. En general, queda por ver qué efectos tendrán las nuevas restricciones a la exportación en los flujos de suministro a medio plazo."
A principios de octubre, China endureció aún más su normativa sobre la exportación de materias primas del grupo de las tierras raras y las tecnologías relacionadas. A partir del 8 de noviembre, se requerirá una licencia de exportación para cinco elementos adicionales. Las normas relativas a la tecnología de procesos y los productos químicos para su posterior transformación ya están en vigor o entrarán en vigor gradualmente hasta diciembre.
