La plata es el primer metal precioso clásico que las autoridades estadounidenses añaden a la lista de materias primas críticas. Al mismo tiempo, advierte de las graves consecuencias de una posible escasez de suministro de rodio.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ha publicado el borrador de su publicada la nueva lista de materias primas críticas. Se pretende que sirva de base para futuras estrategias, inversiones y decisiones de autorización en Estados Unidos. El borrador incluye un total de 54 materias primas, seis de ellas nuevas. Entre las nuevas incorporaciones figuran plata y Renio. Esta propuesta pone de relieve la creciente importancia de los metales preciosos y tecnológicos. La plata ha alcanzado recientemente un nivel de precios histórico, y la importancia de este metal en el mercado mundial de materias primas no deja de aumentar.
Rodio con un riesgo de suministro especialmente elevado
Paralelamente al proyecto, el USGS publicó un informe que contiene un nuevo modelo de evaluación de las interrupciones de la cadena de suministro y muestra el impacto económico potencial en EE.UU.. Los diez minerales con mayor riesgo económico de interrupción del suministro, ponderados por probabilidad, son: samario, rodio, lutecio, terbio, disprosio, galio, germanio, gadolinio, wolframio y niobio.
Con la excepción del niobio y el rodio, la producción de estos elementos está muy concentrada en China. Como Pekín ha endurecido varias veces su normativa de exportación en los últimos años, restringiendo así las entregas al exterior, esta dependencia supone un riesgo cada vez mayor para las industrias estadounidenses que dependen de un suministro estable de materias primas.
Se hace especial hincapié en Rodio. Según el USGS, una pérdida completa del suministro de las minas de platino de Sudáfrica podría provocar una caída del producto interior bruto estadounidense de 64.000 millones de USD. Sin embargo, la probabilidad ponderada reduce el efecto esperado a 2.500 millones de USD.
Philipp Götzl-Mamba, experto en metales preciosos de TRADIUM: "No nos sorprende que la plata figure ahora en la lista estadounidense de minerales críticos. El pasado ya nos ha demostrado lo crítica que es la escasez de rodio. Este metal se utiliza sobre todo en los catalizadores de los automóviles. Las normas más estrictas y las cadenas de suministro restringidas a causa del coronavirus o la guerra de Ucrania, por ejemplo, han llevado al metal a cotas sin precedentes. En ocasiones, más de diez veces el precio del oro. Esto envía una clara señal política de la administración estadounidense: Washington reconoce su dependencia y se esfuerza por proteger su economía nacional asegurándose las materias primas".
