Desde el verano de 2023, la exportación de galio y germanio de China está fuertemente regulada y, en consecuencia, restringida. Los últimos datos sobre exportaciones no muestran ninguna recuperación, ni siquiera casi dos años después de la entrada en vigor de la normativa. Los expertos de TRADIUM analizan lo que esto significa para la industria.
Tras la prohibición total de las exportaciones en mayo, China reanudó las exportaciones de galio en junio. Así lo indican las últimas cifras de las autoridades aduaneras. Un total de 4.260 kilogramos del metal, fundamental para la industria de alta tecnología, salieron del país el mes pasado. Los principales compradores fueron Japón (2.004 kg) y Alemania (2.000 kg). En comparación, China exportó 4.184 kilogramos de galio en junio de 2024. Sin embargo, no hay indicios de que la situación se suavice trimestralmente: El periodo comprendido entre abril y junio de 2025 marcó el tercer trimestre consecutivo de descenso de las exportaciones de galio.
Jan Giese, Senior Manager de Metales Menores y Tierras Raras: "Las cifras de exportación de galio parecen ser volátiles cada mes. Tras estancarse por completo en mayo, las exportaciones volvieron a aumentar considerablemente en junio. Sin embargo, si sólo se tienen en cuenta estas fluctuaciones a corto plazo, esto se queda corto. La tendencia trimestral es clara: las exportaciones caen en su conjunto. En nuestra opinión, esto indica que el mercado está entrando gradualmente en un déficit estructural. Llama la atención que las autoridades chinas exijan cada vez más información específica sobre el uso final. Este es un punto crítico para el galio en particular. El material suele pasar por varias fases de transformación antes de llegar al cliente final. Por lo tanto, a menudo no es posible asignar claramente la utilización. En estos casos, según nuestra experiencia, no suele aprobarse una solicitud de exportación. Por lo tanto, los picos alcistas a corto plazo no sirven de mucho para cambiar la tendencia fundamental de una disponibilidad cada vez más limitada."
La tendencia en el caso del germanio es más drástica: las exportaciones en junio se mantuvieron en un nivel extremadamente bajo de sólo 96 kilogramos, bastante menos que los 1.328 kilogramos del mismo mes del año pasado. Alemania recibió 74 kilogramos y Rusia 22 kilogramos.
Dr. Christian Hell, Senior Manager Minor Metals: "Las actuales cifras de exportación no son ninguna sorpresa. China ha señalado en repetidas ocasiones que los obstáculos a la exportación de germanio son mayores que nunca. El metal es estratégicamente crítico, sobre todo en el sector no civil. En la práctica, esto significa que muchos clientes finales no quieren ser nombrados en las solicitudes de exportación o no pueden ser claramente identificados debido a las complejas cadenas de valor. Nuestra experiencia lo demuestra: En estos casos, las autoridades no suelen conceder la licencia. El tiempo de tramitación de al menos 45 días laborables y la falta de alternativas a la materia prima disponibles a corto plazo indican que la situación del suministro seguirá empeorando, sobre todo si no cambian las condiciones geopolíticas."
Ambos metales son indispensables para los semiconductores, la tecnología de fibra óptica y las aplicaciones infrarrojas. Como primer productor mundial, China desempeña un papel clave en el control del acceso al mercado global. Los requisitos de licencia para las exportaciones están en vigor desde el verano de 2023, con un plazo oficial de tramitación de 45 días; en la práctica, los procesos de aprobación suelen llevar más tiempo. Además, desde diciembre de 2023 existe una prohibición total de exportar a Estados Unidos, lo que supone una carga adicional para las cadenas de suministro mundiales.
