Ya están disponibles las nuevas cifras de exportación de galio y germanio: Muestran que el comercio de los dos metales tecnológicos experimentó grandes fluctuaciones en 2023. Esto se debió a los controles de exportación impuestos por China. Las compras deben seguir esperando un entorno de mercado difícil en 2024.
En el verano de 2023, el Ministerio de Comercio chino promulgó estrictas normas de exportación para un gran número de materias primas, tecnologías y productos o endureció algunas de las normas de exportación existentes. Entre ellas figuran actualmente las siguientes Galio- y Productos de germanio afectados. China es el mayor productor de los dos metales tecnológicos: según datos oficiales, China representa más del 90% de la producción mundial de galio y alrededor del 80% de la de germanio. Estos metales se utilizan en microchips, LED y paneles solares. El germanio es también un componente importante de los cables de fibra óptica.
El control de las exportaciones influye en el comercio internacional
El requisito de la licencia se anunció el 3 de julio en referencia a la seguridad nacional: las materias primas son los llamados bienes de doble uso, es decir, aquellos que pueden utilizarse tanto para fines civiles como militares. Las normas entraron en vigor el 1 de agosto y las empresas se encontraron con dificultades debido a los largos plazos de tramitación de las licencias de exportación, con lo que las exportaciones de ambos metales cayeron casi a cero, según muestran las cifras de las autoridades aduaneras. Aunque el Ministerio de Comercio chino expidió las primeras licencias en septiembre, las exportaciones no volvieron a aumentar hasta noviembre.
Matthias Rüth, Director General de TRADIUM, hace balance: "En 2023 hemos vivido un año muy turbulento para el galio y el germanio: las cadenas de suministro se han visto interrumpidas casi por completo durante un breve periodo de tiempo. China ha vuelto a demostrar su dominio en el mercado de las materias primas."
Retos para las compras
En este contexto, el Consultoría de gestión Deloitte cuellos de botella en el suministro de los dos metales tecnológicos también para 2024. Las exportaciones restringidas o retrasadas de materias primas satisfarán la creciente demanda. La demanda de galio para microchips podría más que duplicarse en los próximos años: de 38 toneladas en 2018 a hasta 79 toneladas en 2040, según el Agencia Alemana de Materias Primas se prevé. Se prevé que la demanda de germanio en el área de aplicación de los cables de fibra óptica aumente de 59 toneladas en 2018 a hasta 246 toneladas en 2040.
Sin embargo, las empresas transformadoras pueden prepararse de forma proactiva para posibles déficits. Una medida es mantener existencias suficientes para varios meses. Matthias Rüth: "Los riesgos de las restricciones a la exportación y las trabas burocráticas pueden gestionarse bien aumentando sistemáticamente las propias existencias de metales críticos. Esto permite un suministro fiable de materias primas incluso cuando las entregas justo a tiempo alcanzan sus límites. Esta estrategia de aprovisionamiento no es muy popular entre las empresas que suelen guiarse por los ratios. Sin embargo, a la vista de la situación actual de los mercados de materias primas y de la escasez prevista, puede compensar rápidamente".
El galio y el germanio no son los únicos recursos de los que podría carecer la industria en los próximos meses. Ahora también hay restricciones a la exportación de otras materias primas estratégicas. Además del grafito, material de las baterías, también afectan al antimonio, la plata y el wolframio. El sitio Exportación de determinadas tecnologías de extracción y tratamiento de tierras raras y la fabricación de imanes permanentes también se sometió a condiciones.
